As estações de acoplamento para laptop oferecem uma maneira conveniente de converter seu laptop de um sistema portátil para algo mais parecido com um desktop. Afinal, mesmo o melhor portátil não pode incluir todas as portas que você precisa!
As estações de acoplamento permitem criar um espaço de trabalho eficiente; eles permitem conectar teclados, mouses, alto-falantes e até mesmo um monitor 4K de tamanho normal, o que não seria possível em um sistema portátil.
O mundo das estações de acoplamento tornou-se mais diversificado do que nunca. Muitos dispositivos significativamente diferentes são chamados de “estações de acoplamento”, mas esclareceremos a confusão rapidamente.
Replicador de porta versus estação de acoplamento
Há um pequeno problema com a terminologia relacionada às estações de acoplamento para laptops. No passado, “docking station” significava especificamente a docking station proprietária para uma marca e gama de modelos específicos. Essas estações ofereciam uma variedade de portas e alimentação para o laptop.
Por outro lado, um replicador de portas era um dispositivo que fornecia as mesmas portas que o laptop já tinha, mas você poderia deixá-lo em casa já conectado para uma mudança rápida para o modo desktop. Isso é diferente de um hub USB, que oferece mais portas USB.
Hoje os dois termos são intercambiáveis e “replicador de porta” caiu em desuso. Graças ao surgimento do USB-C e do Thunderbolt (que abordaremos a seguir), a necessidade de conexões proprietárias não é mais tão forte. Este artigo usará o termo “estação de acoplamento” como um termo abrangente para abranger replicadores de porta e dongles.
Há também um dispositivo conhecido como “adaptador multiporta”. Ainda assim, geralmente têm muito menos recursos do que as estações de acoplamento, talvez com duas ou três portas essenciais, mas não o suficiente para conectar um conjunto completo de periféricos.
Docks para laptops portáteis versus desktops
O objetivo principal de uma dock station é permitir que você conecte um monitor, teclado, mouse e alto-falantes ao seu laptop de maneira rápida e conveniente. Se você tiver uma configuração de mesa permanente, deixe seu dock para trás, conecte todos os seus periféricos e conecte seu laptop a ele quando se sentar.
No entanto, os docks USB-C são tão compactos que você pode colocá-los na pequena bolsa encontrada na maioria das capas de laptop. Isso permite que você conecte seu laptop a periféricos onde quer que você vá, adicionando um novo tipo de portabilidade às estações de acoplamento. Isso só é relevante para a nova geração de ultrabooks ultrafinos que não possuem as portas corretas..
Docks proprietários para laptop
Embora seja raro hoje em dia, alguns laptops ainda oferecem a opção de um dock proprietário. Este é um dock que se conecta ao laptop usando um conector proprietário. A principal vantagem desses documentos é que eles oferecem expansão de alto desempenho e contam com suporte em nível de hardware. Em outras palavras, eles funcionariam perfeitamente, pois foram projetados pelo fabricante como uma extensão do laptop. Embora alguns recursos ainda possam depender dos drivers do seu sistema operacional, que geralmente só são garantidos para o Microsoft Windows.
Apesar dos novos padrões de conexão, esse nem sempre é o caso de docks de terceiros. Por exemplo, temos um dock que se recusa a funcionar totalmente com um M1 MacBook Air, todas as portas, exceto a saída do alto-falante, funcionam. Outro dock com o qual trabalhamos tem uma saída de vídeo HDMI não confiável, então ainda resta um mercado para soluções proprietárias sólidas.
O Estação de acoplamento Dell E-Port foi projetado especificamente para notebooks Dell série E. Ele usa um conector especial que é conectado à parte inferior do computador através de uma porta. A estação foi projetada para ficar em sua mesa e possui fonte de alimentação. Basta colocar seu laptop nele e pressionar um botão de liberação quando precisar sair.
As tecnologias de conexão USB-C e Thunderbolt reduziram a necessidade de estações de acoplamento como essas. Ainda assim, se o seu laptop específico suportar uma solução de acoplamento interna, vale a pena considerar se ele oferece algum benefício tecnológico ou ergonômico exclusivo.
Docks USB Tipo C ou Thunderbolt 3?
Atualmente, existem dois padrões principais de conexão para docks: docks USB-C e docks Thunderbolt 3.
O que pode ser um pouco confuso é que esses dois padrões de conexão usam o mesmo conector USB-C. USB e Thunderbolt são dois protocolos de comunicação diferentes, mas possuem níveis significativos de compatibilidade cruzada.
Você pode conferir nosso guias detalhados para mais detalhes sobre os detalhes, mas aqui está a versão curta e agradável.
Thunderbolt 3 é compatível com versões anteriores de USB 3. Portanto, qualquer dispositivo USB-C que use USB funcionará quando você conectá-lo a uma porta Thunderbolt 3. O mesmo não acontece quando você deseja usar um dispositivo somente Thunderbolt com porta USB. A maioria dos dispositivos suporta Thunderbolt 3 e USB 3.0, mas se você usar um dispositivo Thunderbolt 3, precisará de uma porta e um cabo Thunderbolt 3..
Se você estiver usando um dock USB, ainda estará limitado ao desempenho do USB, mesmo se ele estiver conectado a um dock Thunderbolt!
Portas típicas em estações de acoplamento
As estações de acoplamento oferecem uma variedade de portas, algumas das quais já estão no seu laptop e outras são uma expansão do que você tem no sistema básico. Em geral, você encontrará conectores de tela como HDMI ou DisplayPort. Algumas estações de acoplamento ainda podem ter conectores legados para monitores VGA e DVI, especialmente em grandes empresas onde monitores mais antigos ainda estão em circulação.
Muitos laptops modernos, especialmente ultrabooks, não possuem portas Ethernet, pois elas seriam muito grossas para o laptop. É comum encontrar uma porta Ethernet em estações de acoplamento e, se você deixar a estação em sua mesa em vez de levá-la com você, faz sentido deixá-la conectada a uma conexão rápida com fio.
As portas USB estão universalmente presentes nas estações de acoplamento, mas o número e o tipo exatos variam. O USB tipo A é garantido, mas você pode até obter portas USB-C extras.
A maioria das estações de acoplamento também possui um conector de alto-falante de 3,5 mm, embora o áudio seja emitido pelas portas HDMI ou DisplayPort.
Você também pode encontrar leitores de cartão SD em alguns docks, o que é um recurso caro atualmente, visto que muitos laptops finos também retiraram leitores de cartão SD de suas portas integradas.
Suporte para exibição de estação de acoplamento
Uma das vantagens das estações de acoplamento é que elas permitem conectar um ou mais monitores externos. Isso além da tela integrada do seu laptop. Portanto, ao adicionar um único monitor por meio da estação de acoplamento, você terá instantaneamente uma solução de monitor duplo.
Se isso não bastasse, algumas estações de acoplamento oferecem múltiplas saídas de vídeo. Assim, você pode ter dois ou mais monitores conectados à estação de acoplamento, permitindo configurações de três monitores ou até maiores.
Parece ótimo, mas é essencial prestar atenção especial a quantos monitores uma dock station suporta, qual resolução é suportada e em quais taxas de atualização eles podem ser executados.
Por exemplo, recentemente tentamos usar a porta HDMI 4K em um dock com um MacBook Pro M1. Infelizmente, esse dock suporta no máximo 30 Hz com resolução 4K em vez de 4k 60 Hz. Para fazer um monitor externo 4K funcionar a 60 Hz, usamos um adaptador que suporta DisplayPort via USB-C..
Estações de acoplamento universais
Você pode ter encontrado uma docking station conhecida como docking station “universal”. Este é um tipo especial de docking station projetado para vários laptops. É mais útil para “hot desking”, onde diferentes pessoas se sentam em uma mesa compartilhada em outros momentos, mas também faz sentido se você alternar entre diferentes laptops.
O que diferencia as estações de acoplamento universais de outros tipos é o suporte a diferentes padrões de conectores de alimentação. Veja o Estação de acoplamento universal Targus (foto acima) como exemplo. Dentro da estação, você encontrará vários tipos de conectores cilíndricos. Isso permite que a estação funcione com praticamente qualquer laptop, desde que esteja dentro dos limites da fonte de alimentação. Neste caso específico, esse limite é de 90W.
Vimos docks USB-C ou Thunderbolt comuns chamados de docks “universais”, o que faz sentido em comparação com docks proprietários. No entanto, dado que estas estações de ancoragem estão a tornar-se o padrão, não faz muito sentido referir-se a elas desta forma.
Acoplamentos de GPU externos
Um tipo interessante de docking station adiciona muito mais do que algumas portas ao seu laptop. As estações de acoplamento de GPU externas usam Thunderbolt 3 (e em breve Thunderbolt 4) para conectar seu laptop a uma GPU externa de alta potência.
Esta pode ser uma GPU incorporada como a Disco separatista Sonnet eGPU ou um gabinete onde você pode instalar qualquer placa GPU que desejar. Pelo menos dentro dos limites de potência e tamanho físico de um determinado gabinete.
Você notará que esses docks de GPU também possuem portas USB, conexões de alimentação e outros conectores que você encontraria em um dock padrão. Você leva seu laptop fino com você durante o dia para trabalho de rotina ou aplicações de estudo. Basta conectar seu laptop e aproveitar as vantagens da poderosa GPU externa quando chegar em casa. Depende se isso é uma boa ideia na prática, mas você pode conferir nosso explicador de GPU externo para descobrir se essa é uma solução para você.
Uma coisa importante a observar é que seu laptop deve ter suporte explícito para eGPU. Nem todos os computadores com Thunderbolt 3 ou 4 funcionarão com um eGPU. Por exemplo, Macs baseados em Intel com Thunderbolt 3 suportam eGPUs, mas Macs M1 Apple Silicon não!.
Estações de acoplamento e energia para laptops
Como vimos, as estações de acoplamento podem alimentar seu laptop ou, em alguns casos, receber energia do seu laptop se você as levar em viagem, mas vale a pena analisar a situação exata da energia, pois pode ser um pouco confuso .
Em primeiro lugar, a maioria dos laptops de baixo consumo hoje em dia pode carregar via USB-C. Eles cobrarão de carregadores de telefone, por exemplo. No entanto, você precisa de fontes de energia de alta potência para obter a carga mais rápida ou evitar que a bateria do laptop descarregue durante o uso.
PD USB-C (Power Delivery) é um padrão USB-C que permite que mais de 100 W de energia sejam fornecidos por meio de um cabo USB PD. A maioria dos docks USB-C tem passagem de energia, então você só precisa de uma porta no laptop para usar o dock e carregá-lo simultaneamente.
Laptops maiores, especialmente sistemas que consomem muita energia com GPUs discretas, usam principalmente adaptadores de energia grandes com conectores cilíndricos. Exceto para docks proprietários e universais, você terá que conectar sua fonte de alimentação existente diretamente ao laptop se não quiser ficar sem bateria. Isso anula parcialmente a conveniência de ter uma docking station, então você também pode querer comprar uma segunda fonte de alimentação para deixar em casa, pronta para conectar.
Possibilidades de expansão da estação de acoplamento
Como os laptops são hoje os computadores pessoais mais populares, faz sentido ter uma configuração em casa ou no escritório (ou em casa!) para tornar as coisas muito mais confortáveis quando você não estiver em trânsito. Idealmente, o que você deseja de uma docking station não é apenas uma replicação das portas que você já possui ou mesmo a restauração das portas que um laptop deveriater. Em vez disso, obter uma expansão real em sua experiência computacional é algo a ser almejado.
Seja suporte para dois monitores ou Ethernet gigabit, uma boa dock station transformará seu laptop em algo muito mais capaz e utilizável do que era original.
Marcas notáveis de estações de acoplamento
Você encontrará um dilúvio absoluto de produtos de docking station sem nome ou obscuros em sites como o Amazon. Embora possam parecer semelhantes, com as mesmas portas, há uma grande diferença entre uma docking station de qualidade e algo barato. Nada destrói mais sua produtividade do que uma estação de acoplamento que desconecta suas unidades, que devem ser ligadas e desligadas repetidamente para que seus monitores funcionem corretamente..
Embora cada produto, independentemente da marca, precise ser avaliado por seus próprios méritos, aqui estão alguns exemplos de estações de acoplamento de qualidade para você começar:
Além de ter todas as portas necessárias, compre de marcas que oferecem uma garantia sólida e você estará pronto para fazer uma transição tranquila entre trabalhar em casa, trabalhar em trânsito e trabalhar no escritório.
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